在COVID-19的限制內，諸如商業秘密和專有技術之類的知識產權管理將如何發生變化

近年來，英國的初創公司已被科技巨頭以數百萬美元的價格收購。尤其是在計算機視覺，自然語言處理和深度學習領域工作的英國軟件和AI初創公司，甚至在很早的時候就被Facebook，微軟，蘋果，亞馬遜和Google / Alphabet收購，從而引起了人們的關注，而英國生物技術公司初創公司已經成功贏得了數百萬美元的A輪投資。 

在某些情況下，初創公司已經開始建立專利組合，引起人們的興趣，並表明該初創公司具有可能值得購買或籌集資金的財產和想法。但是，在大多數情況下，交易價值可能不僅基於專利組合，而且還包括重要但經常被忽視的知識產權：專有技術和商業秘密。

有什麼關係

我們了解，初創企業可能需要節省成本和做出艱難的決策，才能在此艱難時期保持業務運轉。但是，由於專有技術和商業秘密是未註冊的知識產權，並不一定需要律師的介入，因此，當初創企業的成本比平時更加受限制時，管理這些權利絕對是可能的。

並非所有事物都改變了創業公司思考專有技術和商業秘密的方式。

專有技術是知識產權的一種，

專有技術是完成某項工作所需的任何形式的實踐知識或技術信息。專有技術可以包括與發明相關的技術數據，公式，標準，技術規格，原材料，過程和方法，但是您通常不希望向公眾公開，因為保密可以使您具有競爭優勢。因此，該專利未公開。專有技術是未註冊的知識產權形式，因為專有技術作為公司內部的機密或近似機密信息保存。

專有技術是一種經濟資產

通常，當一家初創企業決定將其IP許可給另一方（例如OEM）時，許可協議將包括有關其專利以及專有技術的條款。這是因為許可專利權可能不足以使被許可人使用，操作或製造專利發明-也將需要非專有技術信息，即專有技術。因此，專有技術也可以被許可，使其具有商業價值。專有技術通常會增加收購交易的價值。科技巨頭意識到，初創公司的科學家和工程師擁有的信息和知識將不僅使初創公司能夠生產其當前的產品或服務，而且還可能推動進一步的創新。

專有技術的防禦成本很低，但是卻可能損失慘重！

公司可以很容易地保護專有技術，因為它要求公司對專有技術保密。專有技術應形成文件並在內部存儲。通常，對於誰可以訪問公司內的專有技術沒有任何限制。在某種程度上，由於專有技術不是一種知識產權，因此公司很容易失去這種經濟資產。公開專有技術的一種非常常見的方式是將其包含在已發布的專利申請中-可以將本專有技術提供給專利代理人，後者會無意中將其包含在專利申請中，因為沒有任何跡象表明該專有技術是已知的。丟失專有技術的另一種非常常見的方法是丟失存儲專有技術的地方，即人！許多公司沒有管理專有技術的程序，而這種專有技術通常在員工的頭上。如果人們出於任何原因離開公司，如果沒有正確記錄，專有技術也可能會丟失。 

商業秘密提供保護的時間比專利要長得多。

任何賦予公司競爭優勢的機密商業信息都可以被視為商業秘密。通常，商業秘密是商業或商業秘密或商業秘密。商業秘密可以包括銷售方法，分銷方法，製造過程，客戶資料，供應商和客戶清單等。商業秘密的一個著名例子是可口可樂配方-該公司原本可以為該飲料配方申請專利，但是那樣會使成分向公眾公開，而且如果成分被壟斷，它們的專利權只能維持20年。如果將其作為商業秘密進行保密，則該公司的市場份額將持續更長的時間。

商業秘密有用但有風險

如上所述，商業秘密可以無限期地保護信息，直到秘密被公開為止，並且由於它們是未註冊IP的一種形式，因此沒有註冊成本。但是，要使信息被視為商業秘密，您可能需要在公司中實施系統和流程來管理商業秘密，將商業秘密的訪問限制為有限的人數，並跟踪誰可以訪問商業秘密。商業秘密法沒有專利法那麼發達，因國家而異，並且有些國家根本沒有商業秘密法。這意味著商業秘密的盜竊比專利更難獲得。

初創企業現在可以採取哪些措施來保護其寶貴的信息？

在許多國家/地區，COVID-19限制了行動，並迫使人們在家工作。在這段時間裡省錢和延長預算的願望意味著一些公司可能需要裁員或裁員。在這種情況下，管理專利，專有技術和商業秘密可能會有些棘手，但是創業公司可以採取一些相對簡單的步驟：

確定您想申請的專利以及需要保密的內容

正如可口可樂的故事所顯示的那樣，儘早確定您是要對自己的創新申請專利還是將其中的一部分或全部保密是很有幫助的。

如果創新或潛在秘密可以申請專利，並且20年的保護期足夠，請考慮採用專利途徑。在瞬息萬變的領域中，技術可以迅速被取代，專利壽命可以為技術的整個生命週期提供保護。如果您的產品投放市場後可以重新構造潛在的秘密，那麼專利可能更合適。

如果要保密信息，請考慮所需的保密級別。例如，如果您公司中的大多數工程師或科學家需要信息來完成工作（並且類似於您的競爭對手或商業夥伴），那麼這些信息可能就是專有技術。如果該信息具有商業價值，但不需要在公司（或您的競爭對手或商業夥伴）中廣泛宣傳，則該信息可能是商業秘密。

立即記錄您的專有技術

如上所述，專有技術通常會在專利申請中意外地向公眾披露，或者被解僱時可能會丟失。後者目前尤其適用-如果公司的專有技術當前存儲在員工的腦海中，則在員工離職或休假時，您可能會丟失此信息。記錄您的專有技術意味著您可以在提交專利之前輕鬆檢查其是否包含專有技術。這也意味著您知道根據許可協議可能需要向被許可人或商業夥伴提供哪些信息。

審核僱傭合同

審核所有員工的僱傭合同，以確保它們包含有關知識產權的規定，尤其是有關專有技術和商業秘密的規定。如果您確定擁有或將擁有商業機密，則合同中可能包含一些條款，列出濫用的紀律後果。這可能是一個有用的時間，對員工進行信息保密的重要性方面的教育和教育，以便可以對信息進行適當的保護（以專利，專有技術或商業秘密的形式），並由公司進行商業使用。

開始保留記錄

開發流程以將文檔標記為“機密”，“機密專有技術”等，並跟踪與第三方共享了哪些信息或文檔。理想情況下，只有在第三方已簽署保密協議的情況下，才應與第三方共享信息。記錄第三方是否已簽署保密協議（NDA），根據NDA可以傳輸哪些信息以及該協議是永久性的還是到期的，然後在與第三方共享任何信息之前進行諮詢。